乾元四年年末，因文明太皇太后的逝世，永乐郡主和太皇太后关系特殊，顾府的春节过得甚为低调，未设宴席，仅拜访了几家近亲，互赠节礼。
乾元五年，玉娘和顾琇感情依然很好。在长安城里谁不知道大理寺少卿顾大人宠爱妻子，有求必应，二人夫妻恩爱，是一段伉俪情深的佳话。唯一的遗憾便是两人一直没有子嗣，这让梁夫人有些着急。
年末，梁夫人召来玉娘，说起自己侄女，伯爵府的大小姐梁如意，打算来将军府暂住，相看人家。
“我这侄女人品样貌都是上乘。”梁夫人叹道。“只可惜遇到一对不成器的父母，连个好人家都难找到，蹉跎至今。为今之计只有我这个姑姑帮她筹谋一二。”
玉娘闻弦歌而知雅意，表示会将府中的藏春院收拾出来，给表妹暂住。这院子离梁夫人的住所很近，她颇为满意地点点头。夜间，玉娘将此事告知顾琇，他自然没有任何意见，反正藏春院离他俩住的地方八杆子打不着，一个在东南，一个在东北。至于那个表妹么，他想了想，似乎三四年前见过，好像是个有些怕生的小姑娘，其他便无甚特别的映像。
转眼大年初三，梁府主母赵夫人带着女儿梁如意前来拜会。因下着大雪，道路湿滑难行，顾琇心疼妻子，不让她去大门迎接，便吩咐管事将人请至主厅。
一刻钟后，有丫鬟推门而入，先是一股北风卷着雪花飞入厅内，然后只见一个面貌端正，皮肤白皙，保养得宜，年纪似乎只有三十出头的妇人进了门，身后跟了个十八九岁的少女。少女面容清素，眼尾微微下垂，透着几分温顺与怯懦，看人时眉眼轻抬，又匆匆垂下，平添几分惹人怜爱的娇怯；身姿纤弱，肤色有些羸弱的苍白，但称得上一句肤如凝脂，是个难得的清纯佳人。巧的她进门时恰逢这漫天飞雪一同落入厅中，越发衬得整个人如同初雪覆梅。
梁夫人眼中流露出甚为满意的神色，这样的清秀佳人，她不信儿子不动心。就算颜如玉是天仙又如何，哪个男人不偷腥呢？鲍参翅肚吃多了，清粥小菜一样想尝，更何况还是这称得上极品的清粥小菜。不过这事她还得找侄女确认一番，总不能她剃头担子一头热吧。
梁如意隐隐知道姑姑叫她暂居将军府的目的，她其实从小就很喜欢顾琇这个表哥，毕竟是长安城里称得上最年少有为的才俊之一，又和自己关系如此近，怎能不让少女芳心暗许呢？前年听闻表哥成亲，她心里实在难过，本来身体就弱，受此打击几乎缠绵病榻大半个月。这次来顾府暂居，她心里更是有股隐秘的期待和喜悦。
但这份隐秘的喜悦在看到颜如玉时，便如同一盆冰水泼头，让她冷静了不少。她听闻过永乐郡主的美名，毕竟这样大名鼎鼎的美人，应该说长安城谁人不知呢？在关于她的传闻里，其他人总被衬得一文不值，如同野鸭之于白鹤，仿佛天壤之别。她一直以为传闻不过以讹传讹，过于夸张了，今日见她才知那些并非传闻。
颜如玉坐在厅中，穿着玉色诃子和绛紫绣银线的纱衣，这样深沉厚重的颜色依旧衬得她冰肌玉骨，容光潋滟，仿佛神仙妃子。身边摆满了从温室精心挑选的各色鲜花，却依旧无法夺走她的光彩，反倒衬得她如同众星捧月，花中牡丹，清而不妖，容色皎皎。赵夫人也一眼被花中美人夺去目光：“这便是侄媳吧，果然是名不虚传。”
梁如意不禁黯然，姑姑想让她从这样的美人手里争夺表哥，实在是太高看她了。
顾琇是午膳时来的，他和长辈打完招呼，径直走到玉娘身边坐下。用膳时时刻关注妻子喜欢的菜色，十分用心地帮她布菜，对自己反倒不怎么在意。梁如意坐在他们对面，看得一阵心酸，原来表哥动心后竟也如此卑微。
用完午膳，梁夫人将梁如意带去自己院子里，屏退下人。
“如意，你知道你表哥已经成婚快两年了吧？”梁夫人叹了口气。
梁如意乖巧点头。
“姑姑也不想瞒你，你表哥迄今为止没有子嗣。我原以为是他们夫妻二人子嗣缘分浅薄，但前段时间府医告诉我怀瑜身体康健，倒是如玉的脉案，看上去似乎不易有孕。”梁夫人说完紧紧盯着梁如意，观察她的神色。
梁如意哪里不明白姑姑的暗示，她被盯得低下头，羞红了脸。看到这反应，梁夫人明白，自己的计划十有八九稳了。
“如意，我心里拿你当亲生女儿啊。”梁夫人拉起她的手。“只恨你不是姑姑的儿媳，我要是有你这样的孩子当儿媳，该有多好啊。”
“但表哥有妻子了啊。”梁如意喃喃道，她还是很难说服自己当妾，就算对方是表哥。
“傻孩子。”梁夫人拍了拍她的手。“伯爵府是降等袭爵，一代不如一代，你父亲兄长又没有实职，光靠着祖宗荫蔽又能维持多久？十年？二十年？你如今也在相看人家，应当知道长安城里，稍微有头有脸的官员正妻之位你都难当，只有一些地方官吏肯给。你最后要么远嫁，要么就得去当填房，你真的甘心吗？”
“你若是嫁你表哥，就算开始无法当他正妻，但有姑姑在，还能委屈了你不成？姑姑会尽量给你争取平妻之位，实在不行，先占个良妾。待你生下孩子，旁人就知错处皆在颜如玉身上，她犯七出无子，到时候她依然得将正妻的位置让出来，是不是？”梁夫人继续劝道。
梁如意被说得逐渐动摇。
“难道见过你表哥，你还能再看上其他男子吗？”梁夫人再添一把火。
这句话重重砸在梁如意心上，击碎她最后一丝犹豫。
“还望姑姑帮我。”