沈延青回过神，“多少钱？”
    “四百文。”
    沈延青长眉一挑，没想到小小一本琴谱竟这样贵。他今天出门在袖里藏了五十文，没想到连半本琴谱读买不到。
    伙计见他拿不出钱，嘴巴一憋，把琴谱抽了回来。
    “请你帮我把这本琴谱留着，我现在回家取钱，晚点儿再来买。”
    伙计闻言顿时露出了笑面孔。
    出了书坊，沈延青不快不慢地腿儿着回家，今日是中秋佳节，街上游人如织，东街口还搭了台子，晚上要演嫦娥奔月和吴吴刚伐桂。
    路过一家铺子，门口人满为患，多是大人带着孩子。
    沈延青抬头看了眼招牌，原来是家糖铺。想起小孩吃甜糕时的笑靥，又想起小孩昨日特意为他做的梅干菜鲜肉月饼，他驻足排到了最后。
    约莫等了一刻钟终于轮到沈延青了，他选了卖得最好的琥珀莲子糖，豪横地买了五十文钱的。
    等他揣着糖包走到安乐巷口，却发现巷里乌泱泱的全是人。
    他家位于巷中，好容易挤到家门口，看见母亲和小孩哀眉耷眼地站在门口，视线再往里挪，几个胥吏矗在巷尾一户人家门口。
    官府来了人，肯定出了什么事。
    “娘，穗穗！”沈延青扒住两人的臂膀，上下打量，“你们没事吧！”
    两人摇了摇头，沈延青这才松了口气。
    “二郎你可算回来了！”隔壁王婶儿凑了过来。
    沈延青见云穗眼泪汪汪的，还是觉得家里出了事，忙问母亲发生了什么事。
    王婶儿是个嘴快的，听沈延青问，便如竹筒倒豆子般一口气讲清了来龙去脉。
    原来是巷口的一户人家昨夜遭了贼，今儿一早去衙门报了案，衙役便来了巷里，也不做任何调查就把安乐巷的其他人家指为了盗贼和窝赃户，要每户出一人先去县狱呆着，直到案件结束。
    安乐巷住的都是商户，不说能吃山珍海味，使唤金奴银婢，但总归有些家私，他们都不想坐牢，便拿钱贿赂官员。
    今日这一闹，每家出了二两银子。
    沈延青一听勃然大怒，“还有王法吗，他们这是乱来！”
    他每日看着母亲和小孩起早贪黑地泡豆子磨豆浆，辛苦一月最多能赚三四两银子，今日被这几个胥吏搜刮去二两，大半个月就白干了。
    王婶儿脸色一变，嘘声道：“二郎，小声些。”
    沈延青气得颅顶生烟，气势汹汹地往巷尾走，王婶儿和吴秀林见状一把拉住了他。
    “儿啊，你这是做甚？”吴秀林皱眉问道。
    “他们这是以权谋私，敲诈勒索，我要找他们理论，我要去衙门。”
    王婶儿啧了一声，用袖子掩面低声道：“我的儿，别犯傻了，你还年轻哪里晓得这些弯绕。这叫洗贼赃，是衙役捞油水的手段，我们安乐巷的人家都是做买卖的生意人，家里无人做官，没有后台，你跟他们理论，他们把你拿到牢里去，不剥三层皮根本出不来，倒不如在外面把钱给了，只当破财消灾了。”
    吴秀林紧紧攥着儿子的衣袖，生怕他冲动，“你王婶儿说得对，儿呐，你快进屋温书去。”
    沈延青咬牙切齿，一动不动。
    王婶儿看着沈延青，劝道：“二郎，听你娘的，认真读书考取功名是正经事，就算只有秀才功名在身，他们以后也不敢敲诈你家了。”
    她知道这孤儿寡母生活辛苦，二两银子对他们母子很重要。
    “哎，要是你爹还在，他们哪里敢向我要钱。”吴秀林抹了抹眼尾，长叹一声，“儿呐，娘不求你飞黄腾达，只要你能考中秀才，娘就知足了。”
    沈延青深呼吸几口气，冷静了下来。
    古往今来，无论律法规章如何制定，掌握了权力的人就是牛气得要命，哪怕权力是百姓赋予的。
    在他们眼里老百姓如鱼肉，否则也不会有“鱼肉百姓”这个词。
    一心从商的沈延青在顷刻间转变了心态。
    作者有话说：
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    嗷，宝宝们可以给我留点评论吗，俺不知道这篇写得咋样了，有一点点惶恐......
    第12章 偏爱
    待胥吏搜刮完离去，安乐巷才平静下来。
    沈延青幽幽盯着胥吏离去的背影，若有所思。
    胥吏一走，百姓们依旧该做什么做什么，仿佛什么事都没有发生，已然麻木了。
    吴秀林肉疼二两银子，心里难过，但人活着开心是一天，难过也是一天，她吐出一口浊气，硬挤出一个轻松的笑容看向两个孩子。
    “好了没事啦，走，进屋，今天中秋，咱们得高高兴兴的。”说罢，她就推着两个孩子背进了门。
    吴秀林见沈延青手里提着一个纸包，问他买的什么。沈延青解开提绳，道：“今日过节我买了些糖。”说着把纸包伸到云穗面前，“穗穗，来。”
    吴秀林见那么一大包全是糖块，心想这一包少说也要二三十文，这孩子多半又把她每日给的铜板存了下来。
    她刚想出言教训，见两个孩子一个吃一个笑，把滚到嘴边的话又咽了回去。
    “二郎，别笑了，赶紧打水去，”吴秀林笑道。
    今日因胥吏耽搁了时辰，给亲戚和酒楼掌柜们的月饼还没蒸，鸭也没有杀，吴秀林不得不让儿子也帮着干活。
    沈延青应了一声，见缸里只剩了个底，把莲子糖放到一边，撸起袖子就去了井边打水。
    好在豆腐已经做好了，吴秀林揉面，云穗包馅儿，沈延青挑水劈柴，三人忙碌一阵，在酒楼伙计来取货之前做好了月饼。
    吴秀林端着盘子让伙计们吃了一轮豆浆月饼，请他们把给各位掌柜的节礼带到。伙计们吃饱喝足，笑盈盈地应了。
    送完伙计就该做午饭了，借宿在鸡窝里的鸭子趁乱躲过一劫，嘎嘎嘎地跟原住民争食。
    吴秀林麻利地做了三碗鸡蛋青菜面，三人吃了饭回房眯了会儿觉，这才出门走亲戚。
    根据原身的记忆，沈延青知道下午是去大舅家。
    沈延青提着装有月饼和苹果的食盒，跟着他娘来到南街。
    吴大舅在南街经营一家杂货店，临街开门做生意，铺子后面是生活起居的院子房舍。
    现在过了农忙，又逢节日，进城卖菜蔬米麦的乡人多，好不容易进回城少不得带些锅碗瓢盆之类的杂货回去，吴大舅这几日忙得脚不沾地。
    吴大舅见妹妹一家来了，忙让他们去后面坐，让妻子周氏端茶水摆果子。
    “大嫂子别忙了，我们才吃过饭。”吴秀林笑吟吟地说，又让儿子把月饼果品拿给大舅母。
    周氏嘴上应了，腿却还是往茶房走，不一会儿就端了香茶瓜果来招待三人。
    吴大舅和周氏有两个儿子，大儿子名吴广源，比沈延青大三岁，小儿子名吴长源，今年才八岁。
    吴长源今日放假不用去学堂，听见小姑姑一家来了，抛下书本就奔了出来。
    众人吃喝说笑一阵，吴秀萍提着一根猪脚，带着丈夫张屠户和儿子张兴也到了吴大舅家。
    吴家这一辈只有堂兄妹四个，从小一处长大，倒比亲兄妹还亲密些，现在每逢年节，除了嫁去省城的吴家二娘，其他三家总要聚在一处耍耍，联络感情。
    “小妹也到啦！”吴秀萍见吴秀林坐在小桌边喝茶，把猪脚往儿子怀里一扔，快走两步，坐到了吴秀林旁边。
    周氏见三妹一家来了，又去茶房端了茶水来。
    吴秀萍捻起桌上的月饼吃了一口，瞪大双眼问这是哪里买的咸月饼，等会儿她也买几块回去给她公婆尝个新鲜。
    吴秀林笑道：“这是我家穗儿做的，今日做的多，食盒里还有，等会儿带一盘子回去，哪里还用钱买。”
    吴秀萍看向云穗，因为云家使诈蒙骗，她不喜欢云穗，今日见他还算能干，心里对他的满意多了半厘。
    张兴吃了一块月饼，揩了揩嘴，道：“娘，我想跟长源出去看杂耍。”
    吴秀萍见儿子和身后的小尾巴满眼期待，于是一口答应了，让儿子照顾好弟弟。
    “别慌，别慌！”周氏连忙阻止，“今日过节外面人杂得很，咱们省这两年不太平，年初上元节临县丢了好几个孩子，还是等你广源哥哥回来带你俩去看杂耍。”
    张屠户点了点头，对儿子说：“你大舅母说得对，你小子安分点，等广源回来再说。”
    大人们难得凑得齐，想坐着喝茶聊聊天，实在不想去街上人挤人。
    吴长源揪着他兴儿哥哥的腰带，弱弱道：“等我哥回来人家都耍完收摊了，那我们岂不是...娘要不让延青哥哥带我们去看杂耍吧。”
    中午绿水村的一家财主订了一车东西，吴大舅让大儿子送货去了，虽说绿水村离平康县城不远，但一来一回加上帮客人搬东西，怎么都要两个半时辰。
    吴秀萍看着高高大大的沈延青，心道虽然没有广源壮实，但也是大人模样了，看两个小崽子不成问题。